আর্থিক অস্থিতিশীলতা, উৎপাদন হ্রাস, অস্থির বাজারমূল্য এবং জলবায়ু বিপর্যয় বাংলাদেশের কৃষকদের জন্য প্রধান প্রতিবন্ধকতা হিসেবে রয়ে গেছে। আইফার্মার, একটি এগ্রিটেক স্টার্টআপ, প্রযুক্তি-চালিত সমাধানের মাধ্যমে এই ধরনের সমস্যা সমাধানের চেষ্টা করছে, যা দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের কৃষকদের ঝুঁকি মোকাবিলা করতে এবং তাদের উৎপাদনশীলতা বাড়াতে সক্ষম করে। সময়মতো অর্থায়নের প্রয়োজনীয়তা আরও তীব্র হয় এই কারণে যে, কৃষকরা কোনো আর্থিক সহায়তা না পেলে প্রায়শই একটি চক্রে আটকে পড়েন এবং অসংগঠিত উচ্চ-সুদের ঋণের উপর নির্ভর করেন, যা একজন কৃষকের অবস্থাকে আরও খারাপ করে তোলে।
এই চ্যালেঞ্জের জবাবে, আইফার্মার কৃষকদের জন্য সহজ কৃষি ঋণ প্রদানের লক্ষ্যে ব্যাংক এবং আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোর সাথে অংশীদারিত্ব করে আসছে। ক্রাউডফান্ডিং-ভিত্তিক মডেল ব্যবহার করে, কোম্পানিটি কৃষিক্ষেত্রে প্রাতিষ্ঠানিক এবং ব্যক্তিগত বিনিয়োগও আকর্ষণ করে।
ব্র্যাক ব্যাংক আইফার্মারের মাধ্যমে রাজশাহীর বাঘার পেঁয়াজ চাষী আব্দুল বাশারকে ৫০,০০০ টাকার একটি কৃষি ঋণ বিতরণ করেছে। তার তিন বিঘা জমির জন্য ন্যায্য বাজার দরে উন্নত মানের বীজ, সার ও কীটনাশক কেনার জন্য ঋণটি সঠিক সময়ে এসেছে। তিনি বলেন, “যদি আমি সময়মতো ঋণটি না পেতাম, তাহলে একই কৃষি উপকরণ বাকিতে কিনতে আমাকে ১২,০০০ থেকে ১৫,০০০ টাকা বেশি খরচ করতে হতো।” বাশার আশা প্রকাশ করেন যে, তার খামারের সঠিক ব্যবস্থাপনা এবং সময়মতো চাষাবাদ এই মৌসুমে তাকে ভালো ফলন ও ভালো বাজার দর পেতে সাহায্য করবে।
যশোরের বাঘারপাড়ার কৃষক সেলিম রেজা বলেন, “আমি স্থানীয় আইফার্মার কেন্দ্র থেকে নিয়মিত কৃষি উপকরণ কিনতাম এবং বিশেষজ্ঞদের কাছ থেকে পরামর্শ নিতাম।” আর ‘ফালন’ অ্যাপের মাধ্যমে তিনি কাজের ফাঁকে সরাসরি তার স্মার্টফোন থেকেই ধান চাষ, রসুন চাষ এবং গবাদি পশু পালন বিষয়ে পরামর্শ নিতে পারেন। তিনি বলেন, “হাতে এমন একটি সহায়তা থাকায় চাষাবাদ সহজ হয়েছে এবং আমার আয় ও আত্মবিশ্বাস বেড়েছে।” কৃষকদের জন্য বাজারের ঝুঁকি কমাতে সরাসরি বাজার সংযোগও একটি বড় ভূমিকা পালন করছে।
আইফার্মার তার সরবরাহ শৃঙ্খল নেটওয়ার্কের মাধ্যমে মধ্যস্বত্বভোগীদের বাদ দিয়ে কৃষকদের সরাসরি কর্পোরেট ক্রেতা ও প্রাতিষ্ঠানিক বাজারের সাথে যুক্ত করছে এবং তাদের উৎপাদিত পণ্যের উৎকৃষ্ট মূল্য পেতে সাহায্য করছে। কোম্পানিটি জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সৃষ্ট বন্যা, খরা এবং অনিয়মিত বৃষ্টিপাতের জন্য কৃষকদের প্রস্তুতি নিতে আবহাওয়ার সতর্কতা এবং তথ্য-ভিত্তিক পরামর্শ পরিষেবাও প্রদান করে। খাত বিশেষজ্ঞদের এই ধরনের প্রযুক্তি-চালিত উদ্যোগগুলো অবশেষে বাংলাদেশে একটি আরও স্থিতিস্থাপক, দক্ষ এবং টেকসই কৃষি বাস্তুতন্ত্র গড়ে তুলতে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখতে পারে।
